記者此前曾訪問過一家正晝夜運(yùn)轉(zhuǎn)的家電回收工廠。該工廠自2000年開始運(yùn)作，截至2010年8月，累計(jì)回收家電706萬臺?；厥盏蔫F相當(dāng)于13多萬臺汽車，回收的銅相當(dāng)于69座奈良大佛，鋁相當(dāng)于85架波音747飛機(jī)。目前，三菱、日立等公司已開始從冰箱、洗衣機(jī)、空調(diào)等家電的磁石中提取稀土。日本的“國家礦產(chǎn)科學(xué)研究所”相關(guān)人員表示，日本的廢舊電器中約含30萬噸稀土資源。強(qiáng)化回收產(chǎn)業(yè)，將有助于減少日本的對外需求。
　　日本的大型商社，在這方面更是起了重要作用。住友商社與哈薩克斯坦的某鈾礦開采企業(yè)合作，從鈾礦的廢棄物中提取稀有金屬。鈾礦的伴生礦中含有大量的稀有金屬，但提取技術(shù)非常復(fù)雜，1.5億噸廢礦中稀有金屬的含有量大約在3%-4%，據(jù)推算里面可能含有約450萬噸的稀有金屬，足夠日本使用100年。
　　日本相關(guān)部門已決定投入資金20多億美元研究稀有金屬的開發(fā)與替代技術(shù)，目前有些大學(xué)已經(jīng)研究出不使用稀有金屬也能提高工作效率的新型磁性材料，即通過改變普通磁性材料的原子排列就可以大幅度提高該材料的磁性。
　　貿(mào)易中的“小魔術(shù)”由來已久
　　當(dāng)然，遠(yuǎn)水不解近渴，“中國風(fēng)險(xiǎn)”不是立刻就能甩掉的。有的日本大型企業(yè)采用“零敲碎打”和“偷梁換柱”的方法繼續(xù)從中國進(jìn)口含有稀土的“戰(zhàn)略物資”。比如，前幾年一種在日本被稱為電氣石的物質(zhì)，外形像焦炭，但它具有很強(qiáng)的電子發(fā)射功能，在日本國內(nèi)是高能蓄電材料的添加物，更有用來活化微生物的功效。但不少中國有經(jīng)驗(yàn)人士對這個(gè)名詞并不熟悉，從互聯(lián)網(wǎng)上也查不到太多信息。而日本企業(yè)正大量從中國民間收購它，并通過普通貿(mào)易進(jìn)口到日本。
　　其實(shí)，搞這種“小動(dòng)作”的并不是只有日本一家。李永繡說，采用各種方法從中國獲取稀土，不是西方稀土應(yīng)用強(qiáng)國在面對中國減少稀土出口配額時(shí)才作出的反應(yīng)，而是早已著手的行動(dòng)。中國稀土學(xué)會(huì)的秘書長林東魯先生也說，日本、法國是兩個(gè)本身沒有任何稀土資源但稀土應(yīng)用達(dá)到世界較高水平的國家，美國有稀土資源，稀土的應(yīng)用同樣也是世界較強(qiáng)的國家之一，但現(xiàn)在的稀土生產(chǎn)量為零，想方設(shè)法獲得長期、穩(wěn)定的稀土供應(yīng)，是這些國家與稀土相關(guān)的企業(yè)一貫的戰(zhàn)略，研發(fā)稀土代替品、尋找減少稀土添加的方法，包括從含稀土的制品中回收稀土、稀土應(yīng)用的終端企業(yè)到中國設(shè)廠……都不是什么新鮮的手法了。