【中玻網(wǎng)】眾所周知，金剛石是自然界較硬的物質(zhì)，這主要源于其內(nèi)部碳-碳共價鍵形成的較高的三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。正是每一個碳原子和相鄰四個碳原子間SP3雜化共價鍵的結(jié)合，使金剛石素來享譽“硬度非常好”、“寶石非常好”的美稱。當(dāng)然，除了高硬度，金剛石還具備已知較高熱導(dǎo)率、較高熔點、較高可見光折射率等優(yōu)異性質(zhì)。這也使得金剛石在機(jī)械切割、研磨、鉆探及其他高等工業(yè)領(lǐng)域有著廣泛應(yīng)用。

　　但“黃金無足色，白璧有微瑕”，作為一種晶體材料，金剛石的各向異性導(dǎo)致其在不同晶向的性質(zhì)差異巨大。特別是其較易發(fā)生斷裂和破壞的{111}解理面，成為金剛石非常大的“弱點”。其實，除了原子排列高度有序的晶體材料，還有一類材料—非晶態(tài)材料（如玻璃），由于原子排列的高度無序,使其具有各方向性質(zhì)都很均勻（即各向同性）的特點。當(dāng)“金剛石”和“玻璃”這兩個概念相遇，能否將產(chǎn)生一種各方向均較強(qiáng)的各向同性的“玻璃態(tài)金剛石”呢？近幾十年來，盡管付出大量努力，科學(xué)家對于如何實現(xiàn)原子間化學(xué)鍵和金剛石一樣，內(nèi)部原子排列卻像玻璃般無序的這個難題，仍束手無策。

　　就在近期，北京高壓科學(xué)研究中心的曾徵丹研究員及其團(tuán)隊利用高壓技術(shù)結(jié)合激光原位加熱，在前人沒有探索過的溫度和壓力條件下（50萬個標(biāo)準(zhǔn)大氣壓，約1500攝氏度）初次合成出完全非晶態(tài)的塊狀金剛石。這種新材料確認(rèn)是由純sp3碳-碳鍵構(gòu)成，同時也擁有一顆真實的“玻璃心”—內(nèi)部原子被證明是高度無序的排列。因此，它具備金剛石和玻璃兩者的優(yōu)點：碳原子間都以sp3鍵結(jié)合形成三維網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，使材料表現(xiàn)出較高的強(qiáng)度（體彈性模量接近傳統(tǒng)金剛石）；性質(zhì)均勻各向同性，使其不再存在晶體解理面。從而有可能成為已知較強(qiáng)的玻璃態(tài)材料。

　　左圖：金剛石及其內(nèi)部的原子結(jié)構(gòu)；右圖：“玻璃心”的非晶態(tài)金剛石的原子結(jié)構(gòu)，玻璃球代表非晶態(tài)金剛石像玻璃一樣各向同性，可以加工成無缺的球狀。

　　在過去長達(dá)三十年的時間里，已有很多嘗試合成非晶態(tài)金剛石的研究，其主要途徑是通過氣相沉積技術(shù)來試圖合成具有相對高含量sp3鍵的非晶態(tài)碳薄膜，這種薄膜材料被稱為類金剛石碳材料（diamond like carbon）。然而，完全由sp3鍵結(jié)合而形成的“塊體非晶態(tài)金剛石”只存在于理論計算中。北京高壓科學(xué)研究中心的這一研究，初次在高溫高壓下合成出這種原以為不可能存在的新材料，使得“玻璃態(tài)”金剛石從夢想變成現(xiàn)實，改變了人們對于金剛石的傳統(tǒng)認(rèn)識；并且在卸掉壓力回到常溫常壓條件時仍然保持穩(wěn)定的非晶態(tài)金剛石材料，也為進(jìn)一步探索這一材料的各種性質(zhì)和開發(fā)其潛在的應(yīng)用成為可能。

　　也許，有一天，“鉆石時間久遠(yuǎn)，一顆永流傳”的鉆戒會有兩個選項：“請問先生，您要選擇晶態(tài)的還是玻璃態(tài)的？”

　　這一研究成果較近在《自然-通訊》上發(fā)表。