【中玻網(wǎng)】近日，勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的科學(xué)家們開發(fā)了一種3D打印透明玻璃的新技術(shù)。據(jù)悉，該研究可以改變激光器和其他光學(xué)器件的構(gòu)建方式。

　　雖然玻璃3D打印還處于起步階段，但已經(jīng)有了如何較好地進行實踐的競爭觀點。在不同的地方，你會發(fā)現(xiàn)各種各樣的相關(guān)人士告訴你關(guān)于如何(或不應(yīng)該)使用3D打印來創(chuàng)造透明的東西。

　　例如，以色列3D打印機開發(fā)商MICRON3DP較近在內(nèi)部創(chuàng)建了靠前批革命性的玻璃3D打印機，該公司表示，其FDM型機器可將熔融玻璃加熱至1000攝氏度，然后將其擠出成塑料。

　　然而，其他研究人員并不認為這是打印玻璃的較佳方式，并且嘗試使用立體光刻式3D打印來在較低溫度下制造材料。

　　現(xiàn)在，加州LLNL的研究人員認為他們已經(jīng)破解了該技術(shù)。

　　他們認為，諸如FDM和立體光刻3D打印技術(shù)不能完全結(jié)合玻璃絲，這將導(dǎo)致多孔或不均勻結(jié)構(gòu)的問題。所以他們創(chuàng)造了一系列定制玻璃油墨。

　　由玻璃顆粒的濃縮懸浮液制成，這些油墨具有高度控制的流動性，因此可以在室溫下打印。

　　LLNL研究人員說，用這些特殊油墨打印的部件可以進行熱處理，使其更致密，并清除打印過程的證據(jù)。一旦完成，研究人員可以添加光學(xué)質(zhì)量拋光劑，使部件更光滑、更均勻。

　　LLNL材料工程師Du Nguyen說：“為了打印高質(zhì)量的光學(xué)元件，它們必須是透明的?！?/p>

　　“一旦我們得到一個總體的工作，我們可以調(diào)整它，以便材料可以在打印過程中合并。大多數(shù)其他打印玻璃的組件首先熔化玻璃并稍后冷卻，這有殘留應(yīng)力和開裂的可能性。但是我們在室溫下打印，這顯然不是一個問題?！?/p>

　　打印的對象從3D打印機出來不透明，但干燥和熱處理使其變得透明。

　　那么這種新的玻璃3D打印技術(shù)可以應(yīng)用于哪些領(lǐng)域呢？根據(jù)LLNL研究人員的說法，其應(yīng)用領(lǐng)域相當(dāng)多，這主要是由于所用的直接墨水書寫程序提供的高分辨率。

　　這項研究顯然可以讓科學(xué)家在單一平面光學(xué)元件中結(jié)合不同折射率的3D打印玻璃。通常，需要特殊的形狀來實現(xiàn)這些透鏡特性，并且使它們變得具有挑戰(zhàn)性。

　　Nguyen說：“復(fù)雜的拋光或非球面的鏡片是一種勞動密集型的工作，需要很多的技能，但拋光平面更容易。通過控制打印部件的折射率，您可以改變光線的彎曲度，從而可以使拋光的鏡頭平坦?！?/p>

　　Nguyen和他的團隊認為，新的3D打印技術(shù)可以補充現(xiàn)有的光學(xué)實踐，而不是替代它們。具體來說，可以使用3D打印來創(chuàng)建目前市場上不存在的組合梯度，而一些3D打印組件可用于減小光學(xué)系統(tǒng)的尺寸、重量或成本。

　　LLNL光學(xué)和材料科學(xué)與技術(shù)項目總監(jiān)Tayyab Suratwala說：“光學(xué)制造研究和開發(fā)趨向于自由形式光學(xué)，它們是可以實際形成任何復(fù)雜形狀的光學(xué)元件。擴大到具有組成變化的3D打印光學(xué)裝置可以大大提高這一新前沿的能力?！?/p>

　　研究人員現(xiàn)在計劃通過改變玻璃的組成來嘗試3D打印高品質(zhì)光學(xué)和漸變折射率透鏡。一個關(guān)鍵的挑戰(zhàn)將是創(chuàng)建漸變折射率(GRIN)光學(xué)元件，這將需要更高層次的了解和控制打印過程。

　　LLNL科學(xué)家還將嘗試使用3D打印玻璃來應(yīng)用于光學(xué)之外的應(yīng)用，例如具有復(fù)雜幾何形狀的玻璃微流體裝置。

　　據(jù)悉，與明尼蘇達大學(xué)和俄克拉荷馬州立大學(xué)的科學(xué)家合作開展的研究已經(jīng)在高等材料中發(fā)表。