1968年5月28日，RCA實驗室副主任杰姆斯·希利爾，在紐約RCA大廈召開了有名的LCD新聞發(fā)布會，介紹了LCD顯示器的研究進展和其在電子產(chǎn)業(yè)中的重要性，并展示了2×18像素的矩陣顯示器樣品和其他部件。
　　
　　經(jīng)過5年的研究，RCA實驗室雖然在液晶顯示領(lǐng)域已經(jīng)取得了關(guān)鍵性打破，但是這種采用動態(tài)散射模式（DSM）的液晶工藝，仍然存在材料穩(wěn)定性差、對比度低、掃描線數(shù)量限制等問題，難以進行批量工業(yè)化應(yīng)用。
　　
　　1972年初，日本夏普公司買下美國RCA公司的LCD技術(shù)，并在次年推出了靠前款采用TN-LCD為顯示面板的計算器（Sharp?EL-805）。日本精工則從美國人弗格森手中買下了TN-LCD技術(shù)，并在1973年10月推出了其靠前款LCD數(shù)字顯示電子表，引發(fā)了數(shù)字電子表熱潮。
　　
　　1988年10月，夏普在日本電子展覽會上展出了較新研制的只有2.7厘米厚14英寸的TFT-LCD（薄膜晶體管）液晶顯示屏，引起業(yè)界震驚。
　　
　　TFT-LCD（薄膜晶體管）液晶顯示屏由7層結(jié)構(gòu)，分別是：背光板、下偏光片、玻璃基板、薄膜晶體管、液晶層、彩色濾光片、上偏光片，主要特點是在每個像素配置一個半導(dǎo)體開關(guān)器件，其加工工藝類似于大規(guī)模集成電路。由于每個像素都可通過點脈沖直接控制，使得每個節(jié)點相對單獨，并可以連續(xù)控制。這樣不僅提高了反應(yīng)時間，同時在灰度控制上也可以做到非常準確。整個液晶屏里包含了上百萬個像素單元（例如1280×1024分辨率，共計131萬像素），用以顯示圖像。
　　
　　TFT-LCD克服了其他顯示器的許多缺點。它的功耗約為CRT顯示器的十分之一，反射式TFT-LCD甚至只有CRT的百分之一左右；它很輕便，較薄的液晶顯示器已經(jīng)可以做到1.8mm；它的色彩保真度高、響應(yīng)速度快、對比度高、視角大，并且無輻射、無閃爍，對使用者的健康無損害；它的適用范圍寬，從-20℃到+50℃的溫度范圍內(nèi)都可以正常使用。憑借不可比擬的優(yōu)點，TFT-LCD很快成為主流顯示設(shè)備，廣泛應(yīng)用于平板電視、電腦顯示器、平板電腦、手機屏幕等設(shè)備上。
　　
　　中國平板產(chǎn)業(yè)起步于上世紀70年代末，原電子工業(yè)部七七四廠（北京電子管廠）、七七O廠（湖南長沙曙光電子管廠）、中國科學院713廠（河南新鄉(xiāng)）和上海電子管廠，先后建成4英寸基板玻璃的TN-LCD實驗生產(chǎn)線，用于生產(chǎn)電子表、計算器和一些儀表的液晶產(chǎn)品。但是一直到1984年，無論是自主拼裝設(shè)備還是從美國引入的設(shè)備，都是作坊式小規(guī)模的實驗線，沒有形成批量生產(chǎn)規(guī)模，但這些實驗室和實驗線卻奠定了中國液晶產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)。
　　
　　中國大陸涉足STN-LCD是從90年初開始，國家八五計劃開發(fā)項目“640×200超扭曲液晶顯示項目”由七七O廠和清華大學、南京五十五所共同完成。中國在TFT方面的工作在2000年以前僅有于科研院所的基礎(chǔ)研究工作。
　　
　　2002年4月，上海廣電集團（前身為上海電視機廠）與日本NEC簽署合作意向書，共同投入資金1146億日元（100億元金額），在上海莘莊工業(yè)區(qū)建設(shè)一條5代線，其中上廣電占股75%，NEC占25%。由合資公司向NEC購買相關(guān)專利和技術(shù)，2004年10月8日，中國靠前條5代線在上海投產(chǎn)（世界第七條5代線），主要切割15英寸液晶屏。
　　
　　目前我國已有17條4.5代及以上液晶屏生產(chǎn)線建成投產(chǎn)，還有1條5.5代線、1條6代線及3條8.5代線正在建設(shè)中。伴隨著液晶顯示器件生產(chǎn)線數(shù)量和規(guī)模的加大，為LCD配套的材料和設(shè)備也得到了一個好的發(fā)展空間，在LCD的三大材料中，較早實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的是液晶材料和玻璃基板。
　　
　　玻璃基板不僅在液晶面板成本占比高，而且對性能有顯著的影響，面板的分辨率、透光率、重量、厚度、可視角度等指標都與所采用的玻璃基板質(zhì)量密切相關(guān)。由于生產(chǎn)工藝復(fù)雜，技術(shù)門檻較高，玻璃基板的生產(chǎn)長期以來由美國的康寧（Corning），日本的旭硝子（AsahiGlass）、電氣硝子（NEG）和板硝子（NGTechnology）所壟斷，其中康寧的市場份額接近50%。與國外的競爭格局相同，國內(nèi)玻璃基板的產(chǎn)能同樣十分集中，東旭光電(000413,股吧)是國內(nèi)僅有的能開出大規(guī)模玻璃基板產(chǎn)能的兩家上市公司之一。