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【中玻網(wǎng)】在康寧公司CEO維克斯(Wendell Weeks)辦公室里寥寥可數(shù)的紀(jì)念品中,有這樣一張加上外框的便條,它的署名是——史蒂夫·喬布斯。
時間退回到2007年2月,維克斯突然接到了蘋果CEO喬布斯的電話,當(dāng)時喬布斯正在為公司即將推出的iPhone做準(zhǔn)備,由于不滿于搭載在這種新設(shè)備上玻璃的耐刮性,喬布斯希望維克斯能為新設(shè)備提供一種玻璃保護(hù)屏。
這種保護(hù)屏就是后來聲名大噪的大猩猩玻璃(Gorilla Glass)。
相對于一般的玻璃,大猩猩玻璃擁有更高的強(qiáng)度和韌性。在去年CES上,康寧發(fā)布了第三代大猩猩玻璃,這種從原子層面進(jìn)行改進(jìn)的新型玻璃進(jìn)一步提高了抗劃傷能力,降低了劃痕可見度。在一個斜坡落球?qū)嶒炛校祵幍难菔救藛T用135g的金屬球撞擊不同玻璃的中心位置,0.8mm的普通玻璃立刻被擊碎,但是0.7mm的大猩猩三代玻璃沒有任何損傷。在更高的傾角斜坡測試中,大猩猩玻璃的強(qiáng)度甚至高于鋁片,是普通鈉鈣玻璃的5倍。
而在今年的CES上,康寧推出了第四代產(chǎn)品——“平衡菌落康寧大猩猩玻璃”,這是已向美國環(huán)保署(EPA)登記注冊的靠前種平衡菌落保護(hù)玻璃,內(nèi)含有離子化銀平衡菌落劑,這種平衡菌落劑是玻璃表面的一部分,可持續(xù)發(fā)揮平衡菌落功能。
正規(guī)甚至宣稱能夠殺死99.9%出現(xiàn)在智能手機(jī)屏幕表面的細(xì)菌??祵幑靖叩雀笨偛眉婵偨?jīng)理JamesR.Steiner表示:“康寧平衡菌落大猩猩玻璃可以有效舒緩藻類,霉菌,真菌和細(xì)菌的生長。這種創(chuàng)新的玻璃將平衡菌落功能與大猩猩玻璃的堅韌無缺的結(jié)合在了一起。”
除此以外,康寧還為這代較新的大猩猩玻璃添加了特殊的抗反光層,看來其屏幕抗反光能力會有顯著提升??祵幮碌钠胶饩浯笮尚刹AЭ砂惭b在各種電子設(shè)備上,如PC、手機(jī)、計算器、電話及其他電子顯示面板等。此外還可在其他市場上得到應(yīng)用。
實際上,大猩猩玻璃的生產(chǎn)材料與普通玻璃基本沒有區(qū)別,同樣是石灰石、石英砂以及硼酸鈉。不同之處在于,康寧在生產(chǎn)時,將生產(chǎn)出的鈉鈣玻璃放置在硝酸鉀溶液中,利用硝酸鉀中的鉀離子將玻璃中的鈉離子置換出來,所生成的新化合物有更高的穩(wěn)定性和更高的強(qiáng)度。這樣,就形成了一層致密的加強(qiáng)壓縮層,而鉀離子更強(qiáng)大的化學(xué)鍵,也賦予大猩猩玻璃以柔韌性。
“我們發(fā)現(xiàn)了這樣一個現(xiàn)象,90%的中國消費者會為他們的手機(jī)貼膜,而更換幾次貼膜后所花費的價格,通常是大猩猩玻璃價格的兩倍以上。”擔(dān)任康寧大猩猩玻璃大部分國家業(yè)務(wù)暨技術(shù)總監(jiān)J.E.Hollis表示。
大猩猩玻璃前傳
鮮有人知曉,大猩猩玻璃的前身——Chemcor玻璃誕生于1962年,當(dāng)時康寧公司在偶然創(chuàng)造出了微晶玻璃并大獲成功之后,便啟動了一個名為ProjectMuscle的大規(guī)模開發(fā)項目,旨在探索用于擋風(fēng)玻璃更高度度的材料。經(jīng)過大量實驗,這種Chemcor玻璃的各項性能都比傳統(tǒng)玻璃要好上不少。
或許是太過前沿價格高居不下,Chemcor玻璃的市場反饋并不好。在缺乏銷路的情況下,1971年,康寧玻璃廠關(guān)閉了這個Project Muscle項目,Chemcor玻璃隨之被打入冷宮。然而,技術(shù)不會消失,它在等待一個時機(jī)爆發(fā)。
沒有人想到,Chemcor玻璃重見天日用了34年的時間。2005年,當(dāng)時摩托羅拉發(fā)布了RazrV3手機(jī),這部手機(jī)成為玻璃顯示屏替代高度度塑料的里程碑。受該手機(jī)的影響,康寧在2006年底成立了一個不大的團(tuán)隊,考慮重啟Chemcor玻璃,探索在手機(jī)上應(yīng)用的可能性。
Chemcor玻璃的厚度達(dá)4mm,如何讓玻璃更薄是康寧首要攻克的難題。直到喬布斯的電話響起,康寧也沒能取得顯著的進(jìn)展。要知道蘋果當(dāng)時要求的玻璃厚度是1.3mm。理論上說,這款新產(chǎn)品從研發(fā)到量產(chǎn)需要數(shù)年時間,而蘋果留給康寧的時間只有短短幾個月。
盡管沒能趕上靠前批iPhone的量產(chǎn),但是大猩猩玻璃較終成型,并成為康寧一飛沖天的巨大推動力。在iPhone初次亮相后的五年里,這條產(chǎn)品線的年營收從零增長到了10億美元。截至今日,大猩猩玻璃已經(jīng)應(yīng)用于大部分國家27億臺設(shè)備。在中國,大猩猩玻璃幾乎是所有耳熟能詳?shù)氖謾C(jī)廠商的默認(rèn)供應(yīng)商。
對于一家橫跨一個世紀(jì)的百年公司,與喬布斯的傳奇故事不過是康寧一百年多前那個故事的翻版:1879年,托馬斯·愛迪生發(fā)明燈泡的時候,找到了康寧公司,希望找到一種穩(wěn)定安全的玻璃燈罩。后來,康寧制造燈泡玻璃的制程工藝標(biāo)準(zhǔn)延續(xù)至今。
歷史總是驚人的相似,每一次傳奇的背后其實都交錯著偶然與艱辛。
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